PSEB 10th English Supplementary Reader Lesson 4 How Much Land Does A Man Need

 “How Much Land Does a Man Need?” –  Summary

Leo Tolstoy’s short story “How Much Land Does a Man Need?” explores the destructive nature of greed. The story begins with two sisters, one from the town and one from the village, arguing about the merits of their respective lifestyles. Pakhom, the village sister’s husband, overhears their conversation and laments that his only trouble is not having enough land. He believes that with sufficient land, he would even defy the Devil himself.

The Devil, hearing this boast, decides to test Pakhom. Pakhom initially buys some land and experiences a better life, but his desire for more grows. He hears about fertile and cheap land beyond the Volga and moves his family there, acquiring even more property. Yet, his insatiable hunger for land persists.

He then learns about the Bashkirs, who offer to sell vast tracts of land for a thousand rubles a day. The deal is that Pakhom can have all the land he can walk around in a single day, but if he doesn’t return to his starting point by sunset, he loses his money and the land.

Driven by extreme greed, Pakhom sets out to encompass as much land as possible. He walks tirelessly under the scorching sun, marking his territory. As the day wears on, he becomes increasingly exhausted but pushes himself to cover more ground. Finally, as he races back towards the starting point just before sunset, he collapses and dies from the exertion. His servant digs a grave for him, and the story concludes with the ironic statement that six feet of land, from his head to his heels, was all he ultimately needed. The story serves as a powerful allegory about the futility of excessive material pursuit and the ultimate equalizer of death.

Translation of the Story to Hindi

एक आदमी को कितनी ज़मीन चाहिए?

लियो टॉल्स्टॉय

लियो टॉल्स्टॉय (1828-1910) रूस के सबसे प्रसिद्ध लेखकों में से एक हैं। उन्होंने कई उपन्यास, लघु कथाएँ और एक आत्मकथा लिखी, जिसे ‘माई कन्फेशंस’ कहा जाता है। वे मुख्य रूप से ‘वार एंड पीस’ (1869) और ‘एना कैरेनिना’ (1877 जैसी क्लासिक्स के लिए प्रसिद्ध हैं।

‘एक आदमी को कितनी ज़मीन चाहिए?’ मनुष्य की बढ़ती भौतिक महत्वाकांक्षा के नीचे छिपी शून्यता को दर्शाता है। भौतिक लालसा का जो व्यंग्यात्मक और अपरिहार्य भाग्य इंतजार कर रहा है, उसे अंतिम पंक्ति, ‘उसके सिर से लेकर एड़ी तक छह फीट ही उसे चाहिए थी,’ से रेखांकित किया गया है।

पहला

एक बड़ी बहन गाँव में अपनी छोटी बहन से मिलने आई। बड़ी बहन का विवाह शहर के एक व्यापारी से हुआ था, और छोटी का गाँव के एक किसान से। जब बहनें चाय पर बैठकर बातें कर रही थीं, तो बड़ी बहन ने शहर के जीवन के फायदों का बखान करना शुरू कर दिया: यह बताते हुए कि वे वहाँ कितने आराम से रहती हैं, कितने अच्छे कपड़े पहनती हैं, उनके बच्चे कितने अच्छे कपड़े पहनते हैं, और वे क्या अच्छी चीजें खाते और पीते हैं। छोटी बहन को ईर्ष्या हुई।

“मैं तुम्हारी जीवनशैली के लिए अपनी जीवनशैली नहीं बदलूंगी,” उसने कहा, “हम भले ही रूखे-सूखे रहें, लेकिन कम से कम हम चिंता से मुक्त हैं। तुम हमसे बेहतर तरीके से रहती हो, लेकिन भले ही तुम अक्सर अपनी जरूरत से ज्यादा कमाती हो, तुम्हारे सब कुछ खोने की बहुत संभावना है। तुम कहावत जानती हो, ‘हानि और लाभ दो जुड़वां भाई हैं।’ अक्सर ऐसा होता है कि जो लोग एक दिन अमीर होते हैं, वे अगले दिन अपनी रोटी के लिए भीख माँगते हैं। हमारा तरीका ज्यादा सुरक्षित है। हालाँकि एक किसान का जीवन समृद्ध नहीं होता है, लेकिन यह लंबा होता है। हम कभी अमीर नहीं बनेंगे, लेकिन हमारे पास हमेशा खाने के लिए पर्याप्त होगा।”

घर का मालिक, पाखोम्, महिलाओं की बातचीत सुन रहा था।

“यह बिल्कुल सच है,” उसने सोचा। “बचपन से धरती माँ को जोतने में व्यस्त रहने के कारण, हम किसानों के पास अपने दिमाग में कोई बकवास भरने का समय नहीं होता। हमारी एकमात्र परेशानी यह है कि हमारे पास पर्याप्त ज़मीन नहीं है। अगर मेरे पास खूब ज़मीन होती, तो मैं शैतान से भी नहीं डरता!”

महिलाओं ने चाय खत्म की, थोड़ी देर कपड़ों के बारे में बात की, और फिर चाय के बर्तन हटाकर सोने चली गईं।

लेकिन शैतान दुकान के पीछे बैठा था, और उसने सब कुछ सुना था। वह खुश था कि किसान की पत्नी ने अपने पति को शेखी बघारने के लिए उकसाया था, और उसने कहा था कि अगर उसके पास खूब ज़मीन होती, तो वह शैतान से भी नहीं डरता।

दूसरा

“ठीक है,” शैतान ने सोचा। “हम कुश्ती करेंगे। मैं तुम्हें इतनी ज़मीन दूंगा कि उस ज़मीन के सहारे मैं तुम्हें अपनी शक्ति में कर लूंगा।”

दूसरा

गाँव के पास ही एक छोटी ज़मींदार महिला रहती थी, जिसके पास लगभग तीन सौ एकड़ की संपत्ति थी। सर्दियों में खबर फैली कि महिला अपनी ज़मीन बेचने वाली है। पाखोम् ने सुना कि उसका एक पड़ोसी पचास एकड़ खरीद रहा है, और महिला ने आधी रकम नकद स्वीकार करने और शेष के लिए एक साल इंतजार करने पर सहमति व्यक्त की थी। पाखोम् को ईर्ष्या हुई।

“देखो तो,” उसने सोचा, “सारी ज़मीन बिक रही है, और मुझे एक इंच भी नहीं मिलेगी।” इसलिए उसने अपनी पत्नी से बात की। “दूसरे लोग खरीद रहे हैं,” उसने कहा, “और हमें भी बीस एकड़ या उससे अधिक खरीदना होगा। जीवन असंभव होता जा रहा है।”

इसलिए उन्होंने आपस में सलाह-मशवरा किया कि वे इसे कैसे खरीद सकते हैं। उनके पास सौ रूबल जमा थे। उन्होंने एक बछेड़ा और अपनी आधी मधुमक्खियां बेच दीं, अपने एक बेटे को मजदूर के रूप में किराए पर दिया और उसकी मजदूरी अग्रिम में ले ली; बाकी अपने एक बहनोई से उधार लिया, और इस तरह उन्होंने आधी खरीद राशि जमा कर ली।

यह करने के बाद, पाखोम् ने चालीस एकड़ का एक खेत चुना, जिसका कुछ हिस्सा वन से घिरा हुआ था, और उसके लिए सौदा करने महिला के पास गया। वे एक समझौते पर पहुँचे, और उसने उस पर उससे हाथ मिलाया और उसे अग्रिम जमा राशि का भुगतान किया। फिर वे शहर गए और कागजात पर हस्ताक्षर किए; उसने आधी कीमत नकद चुकाई, और शेष दो साल के भीतर चुकाने का वादा किया।

तो अब पाखोम् के पास अपनी ज़मीन थी। उसने बीज उधार लिए, और अपनी खरीदी हुई ज़मीन पर उन्हें बोया। फसल अच्छी हुई, और एक साल के भीतर उसने महिला और अपने बहनोई दोनों के कर्ज चुका दिए। इस प्रकार वह एक ज़मींदार बन गया, अपनी ज़मीन पर हल चलाता और बीज बोता, अपनी ज़मीन पर घास काटता, अपने पेड़ काटता, और अपने चरागाह पर अपने मवेशियों को खिलाता था।

एक दिन पाखोम् घर पर बैठा था जब गाँव से गुजरता हुआ एक किसान उससे मिलने आया। उसे रात भर रहने की अनुमति दी गई, और उसे रात का खाना दिया गया। पाखोम् ने इस किसान से बातचीत की और पूछा कि वह कहाँ से आया है। अजनबी ने जवाब दिया कि वह वोल्गा के पार से आया है, जहाँ वह काम कर रहा था। एक बात से दूसरी बात निकली, और उस आदमी ने आगे कहा कि उन इलाकों में बहुत से लोग बस रहे हैं। उसने कहा कि वहाँ की ज़मीन इतनी अच्छी है कि उस पर बोई गई राई घोड़े जितनी ऊँची और इतनी घनी उगती है कि पाँच बार दरांती चलाने से एक गट्ठर बन जाता है। उसने कहा कि एक किसान अपने साथ सिर्फ अपने खाली हाथ लाया था, और अब उसके पास अपने छह घोड़े और दो गायें हैं।

पाखोम् का हृदय लालसा से भर गया। उसने सोचा: “मुझे इस तंग जगह में क्यों पीड़ित होना चाहिए, अगर कोई और जगह इतनी अच्छी तरह से रह सकता है? मैं अपनी ज़मीन और यहाँ का अपना घर बेच दूंगा, और उस पैसे से मैं वहाँ नए सिरे से शुरुआत करूंगा और सब कुछ नया प्राप्त करूंगा। इस भीड़भाड़ वाली जगह में हमेशा परेशानी होती है। लेकिन मुझे पहले खुद जाकर सब कुछ पता करना होगा।”

तीसरा

गर्मी के आते ही वह तैयार हो गया और चल पड़ा। वह वोल्गा नदी में स्टीमर से समारा गया, फिर तीन सौ मील पैदल चला, और अंत में उस जगह पर पहुँचा। यह वैसा ही था जैसा अजनबी ने कहा था। किसानों के पास बहुत ज़मीन थी। जिसके पास पैसा था, वह दो शिलिंग प्रति एकड़ के हिसाब से जितनी चाहे उतनी अच्छी फ्रीहोल्ड ज़मीन खरीद सकता था।

अपनी इच्छानुसार सब कुछ जान लेने के बाद, पाखोम् घर लौट आया। शरद ऋतु आने पर, उसने अपनी संपत्ति बेचना शुरू कर दिया। उसने अपनी ज़मीन मुनाफे में बेच दी, अपना घर और अपने सभी मवेशी बेच दिए। उसने केवल वसंत ऋतु तक इंतजार किया, और फिर अपने परिवार के साथ नई बस्ती के लिए रवाना हो गया।

चौथा

जैसे ही पाखोम् और उसका परिवार अपने नए ठिकाने पर पहुँचे, उसने अपनी ज़रूरत की इमारतें बनवाईं और मवेशी खरीदे। अब उसके पास अपने पहले घर से तीन गुना अधिक और अच्छी उपजाऊ ज़मीन थी। वह पहले से दस गुना बेहतर स्थिति में था। उसके पास बहुत ज़मीन थी, और वह जितने चाहे उतने मवेशी रख सकता था।

पाखोम् इससे बहुत खुश था, लेकिन जब उसे इसकी आदत हो गई तो उसने सोचा कि यहाँ भी उसके पास पर्याप्त ज़मीन नहीं है। पहले साल, उसने अपनी ज़मीन पर गेहूँ बोया और अच्छी फसल हुई। कुछ समय बाद पाखोम् ने देखा कि कुछ किसान-व्यापारी अलग-अलग खेतों पर रह रहे हैं और धनी हो रहे हैं; और उसने सोचा: “अगर मैं कुछ और ज़मीन खरीद लूं तो यह बिल्कुल अलग बात होगी।” अधिक ज़मीन खरीदने का सवाल उसके मन में बार-बार आता रहा।

इसलिए पाखोम् ने ऐसी ज़मीन की तलाश शुरू कर दी जिसे वह खरीद सके; और उसे एक ऐसा किसान मिला जिसने तेरह सौ एकड़ खरीदी थी, लेकिन कठिनाइयों में पड़ने के कारण वह उसे फिर से सस्ते में बेचने को तैयार था। पाखोम् ने उससे सौदेबाजी और मोलभाव किया, और अंत में उन्होंने १५०० रूबल में कीमत तय की, जिसका कुछ हिस्सा नकद और कुछ बाद में चुकाना था। वे लगभग सौदा तय कर चुके थे कि एक गुजरता हुआ व्यापारी एक दिन पाखोम् के यहाँ अपने घोड़ों को चारा खिलाने के लिए रुक गया। उसने पाखोम् के साथ चाय पी और उन्होंने बातचीत की। व्यापारी ने कहा कि वह दूर देश बश्किरों की भूमि से लौट रहा था, जहाँ उसने १००० रूबल में तेरह हजार एकड़ ज़मीन खरीदी थी। पाखोम् ने उससे और पूछताछ की, और व्यापारी ने कहा:

“किसी को बस सरदारों से दोस्ती करनी होती है। मैंने लगभग सौ रूबल के रेशमी वस्त्र और कालीन, चाय के एक डिब्बे के अलावा, और जो शराब पीते थे उन्हें शराब दी; और मुझे एक पेनी प्रति एकड़ से भी कम कीमत पर ज़मीन मिल गई।” और उसने पाखोम् को मालिकाना हक के दस्तावेज दिखाते हुए कहा:

“यह ज़मीन एक नदी के पास है, और पूरी प्रेयरी कुंवारी मिट्टी है।”

पाखोम् ने उससे सवालों की झड़ी लगा दी, और व्यापारी ने कहा:

“वहाँ इतनी ज़मीन है कि अगर तुम एक साल तक चलते रहो तो भी उसे तय नहीं कर पाओगे, और वह सब बश्किरों की है। वे भेड़ों की तरह सीधे-सादे हैं, और ज़मीन लगभग मुफ्त में मिल सकती है।”

“वहाँ और ज़मीन है,” पाखोम् ने सोचा, “मेरे एक हजार रूबल के साथ, मुझे केवल तेरह सौ एकड़ क्यों खरीदना चाहिए, और वह भी कर्ज के साथ? अगर मैं वहाँ जाता हूँ, तो मैं उसी पैसे में दस गुना से भी अधिक पा सकता हूँ।”

पांचवा

पाखोम् ने अपनी पत्नी को घर की देखभाल के लिए छोड़ दिया, और व्यापारी को साथ लेकर अपनी यात्रा शुरू की। वे चलते रहे, और चलते रहे, जब तक कि वे तीन सौ मील से भी अधिक दूर नहीं चले गए, और सातवें दिन वे एक ऐसी जगह पर पहुँचे जहाँ बश्किरों ने अपने तंबू गाड़े थे। यह वैसा ही था जैसा व्यापारी ने कहा था।

जैसे ही उन्होंने पाखोम् को देखा, वे अपने तंबुओं से बाहर आए और उसके चारों ओर जमा हो गए। एक दुभाषिया मिला और पाखोम् ने उन्हें बताया कि वह कुछ ज़मीन लेने आया है। बश्किर बहुत खुश दिखे; वे पाखोम् को अपने साथ सबसे अच्छे तंबुओं में से एक में ले गए, जहाँ उन्होंने उसे कालीन पर रखे हुए कुछ मुलायम कुशनों पर बिठाया, जबकि वे उसके चारों ओर बैठ गए। उन्होंने उसे चाय और कुमिस दी और एक भेड़ कटवाकर उसे मटन खाने को दिया। पाखोम् ने अपनी गाड़ी से उपहार निकाले और उन्हें बश्किरों के बीच बाँट दिया, और चाय को भी उनमें बाँट दिया। बश्किर बहुत खुश हुए। उन्होंने आपस में बहुत देर तक बातचीत की, और फिर दुभाषिए से अनुवाद करने को कहा।

दुभाषिए ने कहा, “वे तुम्हें बताना चाहते हैं कि वे तुम्हें पसंद करते हैं, और यह हमारी प्रथा है कि हम किसी अतिथि को प्रसन्न करने और उसके उपहारों का बदला चुकाने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं। तुमने हमें उपहार दिए हैं, अब हमें बताओ कि हमारी कौन सी चीजें तुम्हें सबसे ज्यादा पसंद हैं, ताकि हम उन्हें तुम्हें भेंट कर सकें।”

“यहाँ मुझे सबसे ज़्यादा जो पसंद है,” पाखोम् ने जवाब दिया, “वह है तुम्हारी ज़मीन। हमारी ज़मीन भीड़भाड़ वाली है और मिट्टी बंजर हो गई है; लेकिन तुम्हारे पास बहुत ज़मीन है और वह अच्छी ज़मीन है। मैंने ऐसी ज़मीन कभी नहीं देखी।”

पाखोम् तुरंत सबसे अच्छा बागा और पाँच पाउंड चाय ले आया, और इन्हें सरदार को भेंट किया। सरदार ने उन्हें स्वीकार कर लिया, और सम्मानजनक स्थान पर बैठ गया। बश्किरों ने तुरंत उसे कुछ बताना शुरू कर दिया। सरदार ने कुछ देर तक सुना, फिर उन्हें चुप रहने का इशारा किया, और पाखोम् से रूसी में कहा: “अच्छा, ऐसा ही हो। तुम्हें जो भी ज़मीन का टुकड़ा पसंद हो, चुन लो; हमारे पास बहुत है।”

“और कीमत क्या होगी?” पाखोम् ने पूछा।

“हमारी कीमत हमेशा एक ही होती है: एक दिन के एक हजार रूबल।”

पाखोम् को समझ में नहीं आया।

“एक दिन? वह क्या माप है? वह कितने एकड़ होगा?”

सरदार ने कहा, “हम इसे गिनना नहीं जानते। हम इसे दिन के हिसाब से बेचते हैं। जितना तुम एक दिन में अपने पैरों से घूम सकते हो, वह तुम्हारा है, और कीमत एक दिन के एक हजार रूबल है।”

पाखोम् हैरान था।

“लेकिन एक दिन में तो तुम ज़मीन का एक बड़ा हिस्सा घूम सकते हो,” उसने कहा।

सरदार हँसा।

“वह सब तुम्हारा होगा!” उसने कहा। “लेकिन एक शर्त है; यदि तुम उसी दिन उस स्थान पर नहीं लौटते जहाँ से तुमने शुरुआत की थी, तो तुम्हारा पैसा खो जाएगा।”

छठा

पाखोम् खुश था। अगले दिन सुबह जल्दी शुरू करने का फैसला किया गया। उन्होंने पाखोम् को सोने के लिए एक रजाई दी, और बश्किर रात के लिए चले गए।

छठा

पाखोम् रजाई पर लेटा रहा, लेकिन उसे नींद नहीं आई। वह ज़मीन के बारे में सोचता रहा। “मैं कितना बड़ा भूभाग चिह्नित करूंगा!” उसने सोचा। “मैं आसानी से एक दिन में पैंतीस मील चल सकता हूँ।”

सुबह वह उठा, अपने आदमी (जो उसकी गाड़ी में सो रहा था) को जगाया, उसे घोड़े जोतने के लिए कहा; और बश्किरों को बुलाने चला गया।

“मैदान में ज़मीन नापने का समय हो गया है,” उसने कहा।

बश्किर उठे और इकट्ठा हुए, और सरदार भी आया। वे एक टीले (जिसे बश्किर शिकान कहते थे) पर चढ़े और अपनी गाड़ियों और घोड़ों से उतरकर एक जगह जमा हो गए। सरदार पाखोम् के पास आया और मैदान की ओर अपना हाथ फैलाया।

“देखो,” उसने कहा, “यह सब, जहाँ तक तुम्हारी नज़र जाती है, हमारा है। तुम इसका कोई भी हिस्सा ले सकते हो जो तुम्हें पसंद हो।”

पाखोम् की आँखें चमक उठीं: वह सब कुंवारी मिट्टी थी।

सरदार ने अपनी लोमड़ी की फर की टोपी उतारी, उसे जमीन पर रखा और कहा: “यह निशान होगा। यहीं से शुरू करो, और यहीं वापस आओ। तुम जितनी भी जमीन घूमोगे, वह तुम्हारी होगी।”

पाखोम् ने अपने पैसे निकाले और टोपी पर रख दिए। फिर उसने अपना बाहरी कोट उतार दिया, अपनी बिना आस्तीन की कमीज़ में ही रहा। उसने अपनी कमरबंद खोली और उसे अपने पेट के नीचे कसकर बांधा, अपनी कोट की छाती में रोटी का एक छोटा सा थैला डाला, और अपनी कमरबंद में पानी की एक बोतल बांधकर, उसने अपने बूटों के ऊपरी हिस्से को ऊपर खींचा, अपने आदमी से कुदाल ली, और शुरू करने के लिए तैयार खड़ा हो गया। उसने कुछ क्षणों के लिए सोचा कि उसे किस दिशा में जाना बेहतर होगा – हर तरफ लुभावना था।

“कोई बात नहीं,” उसने निष्कर्ष निकाला, “मैं उगते सूरज की ओर जाऊंगा।”

पाखोम् ने न धीरे और न ही जल्दी चलना शुरू किया। एक हजार गज चलने के बाद वह रुका, एक गड्ढा खोदा, और उसे और अधिक दृश्यमान बनाने के लिए एक के ऊपर एक मिट्टी के टुकड़े रखे। फिर वह आगे बढ़ा; और अब जब उसकी अकड़न दूर हो गई थी तो उसने अपनी गति तेज कर दी। थोड़ी देर बाद उसने एक और गड्ढा खोदा।

“मैं और तीन मील चलूंगा,” उसने सोचा, “और फिर बाईं ओर मुड़ूंगा। यह जगह इतनी अच्छी है कि इसे खोना अफ़सोस की बात होगी। जितना आगे जाओ, ज़मीन उतनी ही बेहतर लगती है।”

वह थोड़ी देर सीधा चला और जब उसने पीछे मुड़कर देखा, तो टीला मुश्किल से दिखाई दे रहा था और उस पर के लोग काले चींटियों जैसे लग रहे थे, और उसे बस धूप में कुछ चमकता हुआ दिखाई दे रहा था।

“अह,” पाखोम् ने सोचा, “मैं इस दिशा में काफी दूर आ गया हूँ, अब मुड़ने का समय है। इसके अलावा मुझे बहुत पसीना आ रहा है, और बहुत प्यास लगी है।”

वह रुका, एक बड़ा गड्ढा खोदा, और मिट्टी के टुकड़े ढेर कर दिए। फिर उसने अपनी बोतल खोली, पानी पिया और फिर तेजी से बाईं ओर मुड़ गया। वह चलता गया; घास ऊँची थी, और बहुत गर्मी थी।

सातवां

पाखोम् थकने लगा: उसने सूरज की ओर देखा और देखा कि दोपहर हो गई है।

“अच्छा,” उसने सोचा, “मुझे आराम करना चाहिए।”

भयानक गर्मी हो गई थी और उसे नींद आ रही थी, फिर भी वह चलता रहा, सोचता रहा: ‘एक घंटे का दुख, जीवन भर का सुख।’

देर दोपहर में, पाखोम् ने वापस मुड़ने की सोची। इसलिए उसने जल्दी से एक गड्ढा खोदा, और सीधे टीले की ओर मुड़ गया।

सातवां

पाखोम् सीधे टीले की ओर चला, लेकिन अब उसे चलने में कठिनाई हो रही थी। वह गर्मी से बेदम हो गया था, उसके नंगे पैर कट और छिल गए थे, और उसके पैर जवाब देने लगे थे। वह आराम करना चाहता था, लेकिन अगर उसे सूर्यास्त से पहले वापस लौटना था तो यह असंभव था। सूरज किसी का इंतजार नहीं करता, और वह लगातार नीचे जा रहा था।

उसने टीले और सूरज की ओर देखा। वह अभी भी अपने लक्ष्य से बहुत दूर था, और सूरज पहले से ही क्षितिज के करीब था।

पाखोम् चलता रहा; चलना बहुत मुश्किल था लेकिन वह तेजी से और तेजी से चला। उसने जोर लगाया, लेकिन फिर भी वह जगह से बहुत दूर था। वह दौड़ने लगा, उसने अपना कोट, अपने बूट, अपनी बोतल और अपनी टोपी फेंक दी, और केवल कुदाल रखी जिसका इस्तेमाल वह सहारे के लिए कर रहा था।

“मैं क्या करूँ?” उसने फिर सोचा, “मैंने बहुत ज़्यादा लालच किया और सारा मामला बिगाड़ दिया। मैं सूर्यास्त से पहले वहाँ नहीं पहुँच सकता।”

और इस डर ने उसे और भी हाँफता हुआ बना दिया। पाखोम् दौड़ता रहा, उसकी भीगी हुई कमीज और पतलून उससे चिपक गए थे और उसका मुँह सूख गया था। उसकी छाती एक लोहार की धोंकनी की तरह चल रही थी, उसका दिल हथौड़े की तरह धड़क रहा था, और उसके पैर ऐसे जवाब दे रहे थे जैसे वे उसके नहीं थे। पाखोम् को डर लगने लगा कि कहीं वह तनाव से मर न जाए।

मौत से डरने के बावजूद वह रुक नहीं सका। उसने अपनी आखिरी ताकत बटोरी और दौड़ता रहा।

सूरज काफी नीचा था, लेकिन वह अपने लक्ष्य के काफी करीब भी था। पाखोम् पहले से ही टीले पर लोगों को उसे जल्दी करने के लिए हाथ हिलाते हुए देख सकता था।

पाखोम् ने सूरज की ओर देखा, जो पृथ्वी तक पहुँच गया था: उसका एक किनारा पहले ही गायब हो चुका था। अपनी बची हुई सारी ताकत के साथ वह आगे बढ़ा, अपने शरीर को आगे की ओर झुकाए हुए ताकि उसके पैर गिरने से बचाने के लिए मुश्किल से ही तेज चल पा रहे थे। उसने लंबी सांस ली और टीले पर चढ़ गया। वहाँ अभी भी रोशनी थी। वह चोटी पर पहुँचा और उसने टोपी देखी। उसके सामने सरदार हँसता हुआ और अपने पेट को पकड़े हुए बैठा था। पाखोम् ने फिर से एक चीख निकाली: उसके पैर उसके नीचे से निकल गए, वह आगे गिर पड़ा और अपने हाथों से टोपी तक पहुँच गया।

“आह, वह एक बढ़िया साथी है!” सरदार ने विस्मय से कहा। “उसने बहुत ज़मीन हासिल कर ली है!”

पाखोम् का नौकर दौड़ता हुआ आया और उसे उठाने की कोशिश की, लेकिन उसने देखा कि उसके मुँह से खून बह रहा है। पाखोम् मर चुका था!

बश्किरों ने अपनी सहानुभूति दिखाने के लिए अपनी जीभ चटकाई।

उसके नौकर ने कुदाल उठाई और पाखोम् के लेटने लायक एक लंबा गड्ढा खोदा, और उसे उसमें दफना दिया। उसके सिर से लेकर एड़ी तक छह फीट ही उसे चाहिए थी।

Answers to Comprehension Questions (with Hindi Translation)

A. Glossary

• piqued: wounded in pride (अभिमान में आहत)

• sneeringly: with contempt (तिरस्कारपूर्वक)

• chatter: speak rapidly (तेजी से बोलना)

• grumbled: complained or protested (शिकायत या विरोध करना)

• fallow land: land left uncultivated to allow it to regain fertility (उपजाऊ शक्ति वापस पाने के लिए बिना खेती की छोड़ी गई जमीन)

• prairie: level land overgrown with grass (घास से ढकी समतल भूमि)

• scramble: struggle to get (प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना)

• tethered: fastened with a chain or rope (जंजीर या रस्सी से बंधा हुआ)

• chuckle: low, quiet laugh (दबी हुई, शांत हँसी)

• dozed off: fell asleep (सो गया)

• glistened: shone brightly; sparkled (चमक उठा; जगमगाया)

• prostrate: (here) lying with front of body towards ground from utter tiredness (यहाँ: अत्यधिक थकान के कारण पेट के बल जमीन पर लेटा हुआ)

• quivering: trembling or vibrating (कांपना या थरथराना)

• parched: made dry by heat (गर्मी से सूखा हुआ)

B. Comprehension Questions

1. What did the two women discuss? Were they related to each other?

• The two women discussed the advantages of town life versus village life. They were sisters.

• अनुवाद: दोनों महिलाओं ने किस बारे में चर्चा की? क्या वे एक दूसरे से संबंधित थीं?

  • दोनों महिलाओं ने शहर के जीवन बनाम गाँव के जीवन के फायदों पर चर्चा की। वे बहनें थीं।

2. What did one woman say in defence of rural life? What was the counter-argument?

• The younger sister defended rural life by saying that although they lived roughly, they were free from anxiety. She argued that while townspeople might earn more, they were also more likely to lose everything. The elder sister countered by boasting about the comforts and finery of town life, including better clothes and food.

• अनुवाद: एक महिला ने ग्रामीण जीवन के बचाव में क्या कहा? प्रतिवाद क्या था?

  • छोटी बहन ने ग्रामीण जीवन का बचाव करते हुए कहा कि भले ही वे रूखे-सूखे रहते थे, लेकिन वे चिंता से मुक्त थे। उसने तर्क दिया कि जबकि शहर के लोग अधिक कमा सकते हैं, उनके सब कुछ खोने की संभावना भी अधिक होती है। बड़ी बहन ने शहर के जीवन के आराम और विलासिता, जिसमें बेहतर कपड़े और भोजन शामिल थे, का बखान करके प्रतिवाद किया।

3. Pakhom listened to the women’s chatter. He started brooding and reached a conclusion. What was the conclusion?

• Pakhom concluded that the peasant’s only trouble was not having enough land. He believed that if he had plenty of land, he wouldn’t even fear the Devil himself.

• अनुवाद: पाखोम् ने महिलाओं की बातचीत सुनी। उसने सोचना शुरू कर दिया और एक निष्कर्ष पर पहुँचा। वह निष्कर्ष क्या था?

  • पाखोम् ने निष्कर्ष निकाला कि किसान की एकमात्र परेशानी पर्याप्त जमीन न होना था। उनका मानना था कि अगर उनके पास खूब जमीन होती, तो वे शैतान से भी नहीं डरते।

4. When the Devil heard Pakhom’s musings, what did he decide?

• When the Devil heard Pakhom’s boast, he decided to give Pakhom enough land and then use that land to get him into his power.

• अनुवाद: जब शैतान ने पाखोम् के विचारों को सुना, तो उसने क्या फैसला किया?

  • जब शैतान ने पाखोम् की शेखी सुनी, तो उसने पाखोम् को पर्याप्त जमीन देने और फिर उस जमीन का इस्तेमाल करके उसे अपनी शक्ति में करने का फैसला किया।

5. The estate-owner on whose land Pakhom was tenant sold her land. Who bought the land?

• A neighbour of Pakhom bought fifty acres of the land, and Pakhom himself later bought forty acres from the same lady.

• अनुवाद: जिस जमींदार के खेत में पाखोम् एक किसान था, उसने अपनी जमीन बेच दी। वह जमीन किसने खरीदी?

  • पाखोम् के एक पड़ोसी ने पचास एकड़ जमीन खरीदी, और बाद में पाखोम् ने खुद उसी महिला से चालीस एकड़ जमीन खरीदी।

6. How did Pakhom manage to put together the money for buying the land?

• Pakhom and his wife used their savings, sold a colt and half of their bees, hired out their son as a labourer and took his wages in advance, and borrowed the rest from a brother-in-law to gather half the purchase money.

• अनुवाद: पाखोम् ने जमीन खरीदने के लिए पैसे कैसे जुटाए?

  • पाखोम् और उसकी पत्नी ने अपनी बचत का इस्तेमाल किया, एक बछेड़ा और अपनी आधी मधुमक्खियां बेच दीं, अपने बेटे को मजदूर के रूप में किराए पर दिया और उसकी मजदूरी अग्रिम में ले ली, और आधी खरीद राशि जुटाने के लिए बाकी अपने एक बहनोई से उधार लिया।

7. Pakhom met a stranger one day. Who was this stranger? What information did he give to Pakhom?

• The stranger was a peasant passing through the village. He told Pakhom about the fertile land beyond the Volga where many people were settling and living well. He described the tall and thick rye that grew there and how even a poor peasant could become prosperous.

• अनुवाद: पाखोम् एक दिन एक अजनबी से मिला। वह अजनबी कौन था? उसने पाखोम् को क्या जानकारी दी?

  • अजनबी गाँव से गुजरता हुआ एक किसान था। उसने पाखोम् को वोल्गा के पार की उपजाऊ भूमि के बारे में बताया जहाँ बहुत से लोग बस रहे थे और अच्छी तरह से जी रहे थे। उन्होंने वहाँ उगने वाली लंबी और घनी राई का वर्णन किया और बताया कि कैसे एक गरीब किसान भी समृद्ध हो सकता है।

8. A trader told Pakhom something about the land of Bashkirs. What was it?

• A trader told Pakhom that in the land of the Bashkirs, there was more land than one could cover in a year of walking, and it could be obtained almost for nothing by making friends with the chiefs and giving them gifts. The land was near a river and was virgin soil.

• अनुवाद: एक व्यापारी ने पाखोम् को बश्किरों की भूमि के बारे में कुछ बताया। वह क्या था?

  • एक व्यापारी ने पाखोम् को बताया कि बश्किरों की भूमि में इतनी जमीन है कि एक साल पैदल चलने पर भी उसे तय नहीं किया जा सकता है, और सरदारों से दोस्ती करके और उन्हें उपहार देकर उसे लगभग मुफ्त में प्राप्त किया जा सकता है। वह जमीन एक नदी के पास थी और कुंवारी मिट्टी थी।

9. Who were the Bashkirs? How did Pakhom make friends with them?

• The Bashkirs were people living far away who owned vast amounts of land. Pakhom made friends with them by offering them presents such as silk robes, carpets, and tea, and by providing wine to those who drank it.

• अनुवाद: बश्किर कौन थे? पाखोम् ने उनसे दोस्ती कैसे की?

  • बश्किर दूर रहने वाले लोग थे जिनके पास विशाल मात्रा में जमीन थी। पाखोम् ने उन्हें रेशमी वस्त्र, कालीन और चाय जैसे उपहार देकर, और जो शराब पीते थे उन्हें शराब पिलाकर उनसे दोस्ती की।

10. Bashkirs wanted to repay Pakhom for his gifts. What did Pakhom want from them?
* The Bashkirs, wanting to repay Pakhom for his gifts, offered him anything they possessed that pleased him. Pakhom told them that what pleased him most was their land, as his land was crowded and exhausted.
* अनुवाद: बश्किर पाखोम् को उसके उपहारों का बदला चुकाना चाहते थे। पाखोम् उनसे क्या चाहता था?
* बश्किर, पाखोम् को उसके उपहारों का बदला चुकाना चाहते हुए, उसे वह सब कुछ देने की पेशकश की जो उनके पास था और उसे प्रसन्न करता था। पाखोम् ने उनसे कहा कि उन्हें सबसे ज्यादा उनकी जमीन पसंद है, क्योंकि उनकी जमीन भीड़भाड़ वाली और बंजर हो गई थी।

11. ‘Our price is always the same: One thousand roubles a day,’ the chief said. What did he mean?
* The chief meant that for one thousand roubles, Pakhom could have all the land he could walk around and mark off in a single day, from sunrise to sunset, returning to his starting point.
* अनुवाद: ‘हमारी कीमत हमेशा एक ही होती है: एक दिन के एक हजार रूबल,’ सरदार ने कहा। उनका क्या मतलब था?
* सरदार का मतलब था कि एक हजार रूबल में, पाखोम् को वह सारी जमीन मिल सकती है जिसे वह एक दिन में, सूर्योदय से सूर्यास्त तक, अपने शुरुआती बिंदु पर लौटकर घूमकर चिह्नित कर सकता था।

12. On what condition did the chief agree to sell land to Pakhom?
* The chief agreed to sell Pakhom all the land he could walk around in a day on the condition that he must return to his starting point before sunset on the same day. If he failed to return on time, his money would be lost.
* अनुवाद: सरदार ने पाखोम् को जमीन बेचने के लिए किस शर्त पर सहमति व्यक्त की?
* सरदार पाखोम् को वह सारी जमीन बेचने के लिए सहमत हुए जिस पर वह एक दिन में चल सकता था, इस शर्त पर कि उसे उसी दिन सूर्यास्त से पहले अपने शुरुआती बिंदु पर लौटना होगा। यदि वह समय पर लौटने में विफल रहा, तो उसके पैसे खो जाएंगे।

13. What is the moral of the story?
* The moral of the story is that greed can lead to one’s downfall. It highlights the futility of excessive material desire and suggests that a simple life with enough to meet one’s needs is more fulfilling than an endless pursuit of wealth and land. Ultimately, all a person truly needs is enough land to be buried in.
* अनुवाद: कहानी का नैतिक क्या है?
* कहानी का नैतिक यह है कि लालच व्यक्ति के पतन का कारण बन सकता है। यह अत्यधिक भौतिक इच्छा की व्यर्थता पर प्रकाश डालता है और सुझाव देता है कि अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त के साथ एक सरल जीवन धन और भूमि की अंतहीन खोज की तुलना में अधिक संतोषजनक है। अंततः, एक व्यक्ति को वास्तव में दफनाने के लिए पर्याप्त भूमि की आवश्यकता होती है।

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