PSEB 10th English Supplementary Reader Lesson 2 Half A Rupee Worth

Half A Rupee Worth – आधा रुपया मूल्य
आर.के. नारायण

सुब्बैया, एक अमीर व्यापारी, चावल बेचता था। एक गरीब आदमी आधे रुपये के चावल के लिए उसके पास आया। क्या व्यापारी ने उसे चावल दिए?

सुब्बैया बाजार के गेट पर चावल बेचता था। उसकी दुकान में आपको बेंत की टोकरियों में ढेर सारी किस्में मिलेंगी: कंकड़ जैसे मोटे चावल से लेकर दिल्ली सांबा तक, जो चमेली की तरह सफेद और सुई की तरह पतला होता था। उसकी दुकान घुटन भरी और अंधेरी थी लेकिन उसे इसका हर कोना पसंद था। उसे जूट की बोरियों, चावल की गंध पसंद थी। अच्छे और बुरे समय में वह फला-फूला। सूखे के दिन भी थे जब धान नहीं उगता था और चावल की मिलें चुप हो जाती थीं, जब लोग खोखली आँखों वाले और अधमरे दिखते थे। लेकिन तब भी उसने कभी अपनी दुकान बंद नहीं की। अगर उसे बीस टोकरियों के लिए सामान नहीं मिलता, तो वह देहात में घूमता और कम से कम दो टोकरियाँ भर लेता और उन्हें बेच देता। ऐसे भी समय थे जब फसल इतनी समृद्ध होती थी कि उसे उगाए गए अनाज का एक चौथाई भी मुश्किल से स्वीकार करना पड़ता था, जब चावल बेचना मूर्खतापूर्ण व्यवसाय लगता था। यदि आप दिन-रात चावल बेचते तो भी आप पचास रुपये के लाभ की भी उम्मीद नहीं कर सकते थे। इसे वे ‘व्यापार में मंदी’ कहते थे।

लेकिन सुब्बैया सभी उतार-चढ़ाव से बच गया। चावल उसके खून में था। जब उसके पिता का शासन था, तब उसने एक अवैतनिक प्रशिक्षु के रूप में सेवा की थी। वे दिन थे जब सुब्बैया चावल की बोरियों से घृणा करता था। वह भीड़-भाड़ वाली सड़कों, सिनेमाघरों, फुटबॉल मैचों और कुश्ती टूर्नामेंटों के लिए तरसता था, जिन्हें वह भीड़-भाड़ वाली दुकान के दरवाजे से देखता था। लेकिन उसके पिता ने उसे कमोबेश दुकान से बांधे रखा और उसकी बाहरी रुचियों को हतोत्साहित किया। ‘लड़कों को कोड़े मारे जाने चाहिए अगर उन्हें डाकू नहीं बनना है।’ उसने बाल-प्रशिक्षण के इस सिद्धांत का इतनी दृढ़ता से पालन किया कि समय के साथ उस छोटे आदमी की चावल और बाजार के अलावा किसी भी चीज़ में कोई रुचि नहीं रही। जब उसके पिता की मृत्यु हुई, तो वह इतनी अच्छी तरह से घुलमिल गया कि किसी ने अंतर पर ध्यान नहीं दिया। ज्यादातर लोगों को लगता था कि बूढ़ा आदमी अभी भी वहीं नकदी गिन रहा है। व्यापार समृद्ध हुआ।

सुब्बैया ने पाँच बेशकीमती गायें और भैंसें रखीं जिनका दूध, दही और मक्खन वह और उसकी पत्नी और पाँच बच्चे दिन-रात खाते थे, और फिर गोल-मटोल और गुब्बारे जैसे हो गए। पास के एक गाँव में उसकी तीस एकड़ ज़मीन थी, और वह महीने में एक बार अपनी संपत्ति का सर्वेक्षण करने और यह सुनिश्चित करने के लिए जाता था कि वे बरकरार हैं। वह अत्यधिक ब्याज दरों पर पैसा उधार देता था और यदि लोग भुगतान करने में विफल रहते तो वह उनके घर हड़प लेता था। वह पैसे से फूल गया। उसने अपने बच्चों को स्कूल भेजा, उन्हें ब्रोकेड की टोपियाँ और मखमली कोट खरीदे, और हॉल में एक दीपक के नीचे हर शाम अपनी आवाज़ के शीर्ष पर सबक चिल्लाने के लिए एक होम-ट्यूटर को भुगतान किया। उसने अपनी पत्नी को सोने के गहनों से लाद दिया और उसे भड़कीले बनारसी रेशम में लपेटा; उसने अपने घर में दो और मंजिलें और कई हॉल जोड़े और सभी दीवारों को मोटे नीले तेल के पेंट से रंगा, और उन्हें सोने के फ्रेम में देवताओं के सैकड़ों चित्रों से ढक दिया। पूरे दिन वह अपनी लोहे की तिजोरी के पास बैठा रहता और उसमें पैसे डालता रहता, उसी समय अपने सहायकों को जूट की बोरियों में चावल मापते हुए ध्यान से देखता रहता; वह एक संतोषजनक जीवन जी रहा था। ऐसा कोई कारण नहीं लग रहा था कि यह अनंत काल तक क्यों नहीं चलना चाहिए – गतिविधियों और रुचियों का वही क्रम, जो उसके बेटों में से किसी एक या दूसरे को उसका आकार और रूप प्राप्त करने और पारिवारिक व्यवसाय को जारी रखने के लिए चल रहा था।

यह इस प्रकार जारी रह सकता था लेकिन युद्ध के कारण नहीं। यह पहले तो सभ्यता का अंत लग रहा था, लेकिन पहले झटके के बाद, यह उतना बुरा भी साबित नहीं हुआ। उसका मुनाफा पहले कभी नहीं बढ़ा था। साइगॉन और बर्मा ने चावल भेजना बंद कर दिया, और इसका मतलब था कि उसके पास जो स्टॉक था वह सोने के बराबर था। लोग हर समय उसकी दुकान पर आते थे। उसने बगल का बड़ा घर एक गोदाम के लिए खरीदा और फिर अगला और फिर अगला; और फिर एक दर्जन और गाँव खरीदे। युद्ध, कुल मिलाकर, मूल्य और खाद्य नियंत्रण की शुरुआत तक एक बहुत ही लाभकारी शक्ति लग रहा था। जीवन में पहली बार वह चिंतित था। उसे समझ नहीं आ रहा था कि किसी को यह कहने का अधिकार कैसे है कि उसे क्या बेचना चाहिए और किस दर पर। जब उसने किसी को यह कहते सुना, “खाद्य विभाग एक धोखा है। सरकार सब कुछ गड़बड़ कर रही है,” तो उसे खुशी हुई।

जल्द ही उसने पाया कि वह अभी भी एक नए वेश में जीवित रह सकता है। अधिकारियों के सामने प्रतीक्षा करके, लोगों से मिलकर, और फॉर्म भरकर, उसे जल्द ही एक उचित मूल्य अनाज डिपो के रूप में अपना व्यवसाय जारी रखने की अनुमति मिल गई। जब उसे पता चला कि उसके गाँव के खेतों में उसके किसानों द्वारा उगाए गए सभी चावल उसे सौंपने होंगे तो वह दुखी होकर कराह उठा। पूरी बात उसे अत्याचारपूर्ण लगी। “उन्हें मेरे उत्पाद की कीमत तय करनी है! उन्हें मुझे वह लेने की अनुमति देनी है जो मैं खुद पैदा करता हूँ!” लेकिन उसने बिना किसी बाहरी विरोध के स्थिति को स्वीकार कर लिया। वह कम सोता था और भोजन का स्वाद खो चुका था। पूरी अंधेरी रातों में वह इस समस्या के बारे में सोचता रहा। अंत में, उसके पास एक समाधान था। वह खुद से चिल्लाया, “मेरे पास अभी भी खेतों में चावल हैं, और मेरे पास अभी भी मेरे गोदाम में बोरियाँ हैं। आखिर सरकार क्या चाहती है? कागज़ पर चीज़ें अच्छी स्थिति में हों? वे ऐसा ही करेंगे।” उसने बिक्री और व्यक्तिगत उपयोग के लिए जो भी चावल चाहता था, उसे नज़र से और कागज़ से दूर रखा। उसे अपने स्टॉक और खातों की जांच करने आए लोगों को बहुत सारा पैसा देना पड़ा। यदि वह ऐसे अवसर पर दस रुपये का नोट देता, तो इसका मतलब होता कि उसने जासूसी करने वाली नज़रों से एक हज़ार रुपये का अनाज छिपा लिया था। जब उसने इस पर विचार किया, तो उसने महसूस किया कि सभी नियंत्रण वास्तव में एक वरदान थे। वह सप्ताह में दो बार दान के लिए कुछ आने वितरित करता था, और शुक्रवार को मंदिर में नारियल फोड़कर अपने मामलों में भगवान की रुचि की सराहना करता था। धीरे-धीरे, अनुभव के साथ, वह अपनी स्थिति का स्वामी बन गया। अपने डिपो में, वह एक कुशल हाथ से चावल मापता था, ताकि दिन के अंत में काफी मात्रा में चावल जमा हो जाए जो किसी का नहीं था, और फिर वह अपनी दुकान को इस तरह से देरी से खोलता और बंद करता और फिर से खोलता कि लोग उसके पास कई बार आते, इससे पहले कि उन्हें उससे कोई चावल मिल पाता: जब उनके पास पैसे होते तो उसके पास कोई स्टॉक नहीं होता, या जब उसके पास चावल होते तो उनके पास पैसे नहीं होते। इस सब से, उसने हर हफ्ते भारी मात्रा में चावल जमा किया; और फिर उसके गाँव की फसल का केवल एक छोटा सा हिस्सा खाद्य विभाग तक पहुँचा। बहुत जल्द उसने पिछली गली में अपने एक घर को गोदाम में बदल दिया और वहाँ फर्श से छत तक चावल की बोरियाँ जमा कर दीं। यह कागज मिलों के लिए एकत्र किए गए रद्दी कागज और चिथड़ों का भंडार माना जाता था।

उसने अपना चावल कभी भी कम मात्रा में और जाने-माने ग्राहकों को छोड़कर नहीं बेचा। वह उनसे अग्रिम नकद लेता और उन्हें बाद में आने के लिए कहता। वह हमेशा एक संदेह डालता था; ‘एक व्यक्ति था जिसके पास थोड़ा चावल था। मुझे नहीं पता कि उसके पास अभी भी है या नहीं। वैसे भी, नकदी मेरे पास छोड़ दो।’ कभी-कभी, वह यह कहकर पैसे लौटा देता, “क्षमा करें, उपलब्ध नहीं है, उस आदमी ने कहा कि उसके पास था, लेकिन आप जानते हैं कि हम आजकल इन चीजों पर कभी भरोसा नहीं कर सकते।”

एक शाम, जब उसने अभी-अभी अपनी दुकान बंद की थी और जेब में चाबी लेकर निकला ही था, एक व्यक्ति उसके सामने रुका और बोला, “ओह! आपने बंद कर दिया। बस मेरी किस्मत।”

“मेरा अब दूसरा काम है, रुकने और बात करने का समय नहीं है”, सुब्बैया ने कहा। वह उसके पास से गुज़रा। दूसरा आदमी उसके पीछे हो लिया। उसने उसका हाथ पकड़ा और चिल्लाया: “तुम्हें अपनी दुकान खोलनी होगी और मुझे चावल देने होंगे। मैं तुम्हें जाने नहीं दे सकता। मेरे दो बच्चे भोजन के लिए रो रहे हैं। वे और मेरी बूढ़ी माँ भूखे मर रहे हैं। मेरा राशन कार्ड तीन दिन पहले खत्म हो गया था। मैं उन्हें अब और उस हालत में नहीं देख सकता”। “कृपया किसी तरह मुझे कुछ चावल दे दो। मैं आज पूरे शहर में घूमता रहा, लेकिन मुझे कहीं एक दाना भी नहीं मिला। घर पर वे सोच रहे होंगे कि मैं कुछ लेकर लौट रहा हूँ। वे… भगवान जाने जब वे मुझे खाली हाथ वापस जाते देखेंगे तो क्या करेंगे।”

“तुम्हें कितना चाहिए?”
‘एक सेर दे दो। घर पर छह लोगों का पेट भरना है।’
“तुम्हारे पास कितना है?” आदमी ने आधा रुपये का सिक्का दिखाया। सुब्बैया ने सिक्के को तिरस्कार से देखा। “तुम इसके लिए एक सेर चावल मिलने की उम्मीद करते हो?”
“लेकिन यह एक रुपये में तीन सेर है, है ना?”
“अब उस सब की बात मत करो। अगर तुम नियंत्रित मूल्य और ऐसी बकवास की बात करोगे तो तुम भूखे मरोगे।” वह गुस्से में आ गया। “अगर तुम्हारे पास आठ आने और हों, तो शायद, तुम्हें एक सेर मिल सकता है,” सुब्बैया ने कहा।
दूसरे ने अपना सिर हिलाया: “यह महीने का अंत है, आप देखिए, मेरे पास बस इतना ही है।”
“तुम्हें केवल आधा सेर मिलेगा। यही कीमत है जो एक आदमी जिसे मैं जानता हूँ, माँगेगा।”
“ठीक है,” दूसरे ने कहा। “कुछ नहीं से तो बेहतर है।”
“सिक्का यहाँ दो,” सुब्बैया ने कहा। उसने सिक्का ले लिया। “मेरे पीछे मत आना; वह आदमी संदिग्ध है। जैसे ही वह मेरे साथ किसी को देखेगा, वह मना कर देगा। तुम यहीं रुको, मैं वापस आऊँगा, लेकिन मैं वादा नहीं कर सकता। अगर वह मना करता है, तो यह तुम्हारी किस्मत होगी, बस इतना ही। मुझे सिक्का दो।”
वह आठ आने लेकर चला गया और आदमी गली के कोने पर खड़ा रहा।
तीन घंटे बीत चुके थे और फिर भी सुब्बैया का कोई अता-पता नहीं था। रात गहरी हो गई थी। आदमी कई बार खुद से बड़बड़ाने लगा, “अच्छा, क्या हुआ है, वह कहाँ है? वह कहाँ चला गया है? मुझे घर कब जाना है और चावल पकाना है? बच्चे, आह, बच्चे।” वह मुड़ा और उसी दिशा में चला गया जिधर दूसरा गया था लेकिन इससे उसे कहीं नहीं पहुँचा, क्योंकि दूसरे ने उस रास्ते पर जाने का नाटक किया था ताकि यह न दिखाया जा सके कि उसका गुप्त गोदाम कहाँ है, बल्कि वास्तव में मुड़कर दूसरी दिशा में चला गया था। आदमी खामोश सड़कों पर इधर-उधर भटकता रहा और मुख्य दुकान पर वापस चला गया, इस उम्मीद में कि वह वहाँ हो सकता है। वह वहाँ भी नहीं था। दरवाज़े पर अभी भी ताला लगा हुआ था, जैसा कि उसने पहले देखा था। फिर उसने सुब्बैया के घर पर आवाज़ दी। उसने दरवाज़ा खटखटाया। सुब्बैया की पत्नी ने दरवाज़ा खोला। उसने पूछा, “क्या सुब्बैया घर पर है?”

“नहीं। वह बिल्कुल घर नहीं आया है।” वह बहुत चिंतित लग रही थी। अगली सुबह छह बजे तक वे घबरा गए, और उस हालत में वह मदद नहीं कर सकी, यह कहते हुए, “क्या तुमने उसे दूसरे गोदाम में देखा है?”
‘वह कहाँ है?’
उसे बताना पड़ा, क्योंकि वही एकमात्र व्यक्ति थी जो उसके ठिकाने को जानती थी। वे चल पड़े। कुछ गलियों से गुजरने के बाद, वे इमारत पर पहुँचे। दरवाज़ा अंदर से बंद था। उन्होंने उसे खटखटाया। अंत में उन्हें सामने का रोशनदान तोड़ना पड़ा, एक लड़के को उसके माध्यम से अंदर डालना पड़ा, और फिर मुख्य दरवाज़ा खुलवाना पड़ा। टूटे हुए रोशनदान से सुबह की हल्की रोशनी अंदर आ रही थी। एक कोने में उन्होंने फर्श पर एक बिजली की टॉर्च पड़ी देखी और फिर एक आधा रुपये का सिक्का, और गिरी हुई बोरियों के ढेर से एक छोटा सा हाथ बाहर निकला हुआ था।

B. COMPREHENSION QUESTIONS (Hindi Answers):

1. सुखे के दौरान सुब्बैया चावल कैसे प्राप्त करता था?
   सूखे के दौरान, यदि सुब्बैया को अपनी दुकान के लिए पर्याप्त चावल नहीं मिलते, तो वह ग्रामीण इलाकों में जाकर कम से कम दो टोकरियाँ भर लाता था और उन्हें बेचता था। उसने कभी अपनी दुकान बंद नहीं की।

2. ‘वे दिन थे जब सुब्बैया चावल की बोरियों से घृणा करता था’ वे कौन से दिन थे? तब उसे चावल क्यों नापसंद थे?
   ये वे दिन थे जब सुब्बैया अपने पिता के अधीन एक अवैतनिक प्रशिक्षु के रूप में काम करता था। उसे चावल नापसंद थे क्योंकि वह दुकान तक ही सीमित था और सिनेमा, फुटबॉल जैसे बाहरी दुनिया के आकर्षणों के लिए तरसता था।

3. ‘चावल उसके खून में था’ का अर्थ है:
   (c) वह चावल के बारे में सब कुछ जानता था।

4. युद्ध के दौरान सुब्बैया का मुनाफा कैसे बढ़ा? क्या उसने सरकार द्वारा बनाए गए नियमों का पालन किया? उसने अधिकारियों से कैसे निपटा?
   युद्ध के दौरान, जब चावल का आयात बंद हो गया, तो सुब्बैया के स्टॉक का मूल्य सोने के बराबर हो गया, जिससे उसका मुनाफा बढ़ा। उसने नियमों का पूरी तरह पालन नहीं किया; वह अधिकारियों को रिश्वत देकर और स्टॉक छिपाकर उनसे निपटता था।

5. चावल बेचने के अलावा सुब्बैया और क्या करता था अधिक कमाने के लिए?
   चावल बेचने के अलावा, सुब्बैया अत्यधिक ब्याज दरों पर पैसे उधार देता था और यदि लोग भुगतान करने में विफल रहते तो उनके घर हड़प लेता था। उसने इन तरीकों से काफी धन जमा किया।

6. एक शाम जब सुब्बैया घर जाने वाला था तो चावल खरीदने कौन आया? क्या उसने उसे चावल दिए? उसने क्या कहा?
   एक गरीब आदमी जिसके बच्चे भूखे थे, चावल खरीदने आया। सुब्बैया ने तुरंत चावल नहीं दिए। उसने कहा कि उसके पास अभी कोई काम है और वह बाद में देखेगा, और आदमी को इंतजार करने के लिए कहा।

7. सुब्बैया उसे कितना चावल और कितने में बेचने के लिए तैयार हुआ?
   सुब्बैया उस आदमी को आधे रुपये में आधा सेर चावल बेचने के लिए तैयार हुआ। यह सामान्य दर से बहुत अधिक था, क्योंकि आदमी ने कहा था कि एक रुपये में तीन सेर मिलते हैं।

8. सुब्बैया ने आदमी से इंतजार करने के लिए क्यों कहा? उसने क्या कारण बताए?
   सुब्बैया ने आदमी से इंतजार करने के लिए कहा क्योंकि उसने दावा किया कि उसे चावल किसी और से लेने होंगे जो संदिग्ध था और अगर वह आदमी को उसके साथ देखेगा तो मना कर देगा। यह एक बहाना था।

9. सुब्बैया चावल लेने कहाँ गया था?
   सुब्बैया चावल लेने के लिए अपने गुप्त गोदाम में गया था, जो एक पिछली गली में स्थित एक घर में था, जिसे उसने रद्दी कागज और चिथड़ों के भंडार के रूप में प्रच्छन्न किया हुआ था।

10. क्या आदमी ने सुब्बैया का लंबे समय तक इंतजार किया? तुम्हें कैसे पता?
    हाँ, आदमी ने सुब्बैया का लंबे समय तक इंतजार किया। कहानी में कहा गया है कि “तीन घंटे बीत चुके थे और फिर भी सुब्बैया का कोई अता-पता नहीं था,” और रात गहरी हो गई थी।

11. फिर वह आदमी कहाँ गया? उसे कहाँ ले जाया गया और किसके द्वारा?
    इंतजार करने के बाद, आदमी सुब्बैया के घर गया। अगली सुबह, सुब्बैया की पत्नी, जो चिंतित थी, ने उसे दूसरे गोदाम का पता बताया। वे दोनों (आदमी और सुब्बैया की पत्नी) वहाँ गए।

12. सुब्बैया की मृत्यु कैसे हुई?
    सुब्बैया की मृत्यु अपने गुप्त गोदाम में हुई। ऐसा प्रतीत होता है कि जब वह चावल की बोरियाँ निकाल रहा था, तो वे उस पर गिर गईं, और वह उनके नीचे दबकर मर गया, जैसा कि बोरियों के ढेर से निकले उसके हाथ से पता चलता है।

13. सुब्बैया में मौजूद गुणों पर निशान लगाएँ।
    (a) एक मेहनती आदमी
    (c) एक कंजूस
    (d) एक आज्ञाकारी बेटा (अपने पिता के जीवनकाल में)

B. COMPREHENSION QUESTIONS (English Answers):

1. How did Subbiah manage to get rice during the drought?
   During droughts, if Subbiah couldn’t find enough rice for his twenty baskets, he would scour the countryside. He always managed to fill at least two baskets to sell, never closing his shop.

2. ‘Those were the days when Subbiah loathed the rice bags’ Which were those days? Why did he dislike the rice then?
   Those were the days when Subbiah was an unpaid apprentice under his father. He disliked rice then because he longed for outside activities like cinemas and football, but was confined to the shop.

3. ‘Rice was in his blood’ means
   (c) he knew all about rice.

4. How did Subbiah’s profits increase during the war? Did he follow the rules laid down by the government? How did he tackle the officers?
   During the war, rice imports ceased, making Subbiah’s stock worth its weight in gold, increasing profits. He didn’t fully follow rules; he bribed officials and hid stock to continue his lucrative, often illicit, trade.

5. Besides selling rice what else did Subbiah do to earn more?
   Besides selling rice, Subbiah lent money at exorbitant interest rates. If people failed to repay, he acquired their houses, thus accumulating more wealth through these exploitative practices.

6. Who came to buy rice one evening when Subbiah was about to go home? Did he give rice to him? What did he say?
   A poor man, whose children were starving, came to buy rice. Subbiah didn’t give him rice immediately. He said he had other business and told the man to wait, feigning difficulty in procuring it.

7. How much rice did Subbiah agree to sell to him and for how much?
   Subbiah agreed to sell the man half a seer of rice for a half-rupee coin. This was an exorbitant price, as the man noted rice was typically three seers for a rupee.

8. Why did Subbiah ask the man to wait? What reasons did he give?
   Subbiah asked the man to wait, claiming he had to get the rice from another person who was suspicious and would refuse if he saw anyone with Subbiah. This was an excuse.

9. Where did Subbiah go to get the rice?
   Subbiah went to get the rice from his secret godown. This was one of his houses in a back street, piled high with rice bags, disguised as a store for waste paper.

10. Did the man wait for Subbiah for long? How do you know?
    Yes, the man waited for Subbiah for a long time. The story states, “Three hours had gone by and yet there was no sign of Subbiah,” and the night had deepened.

11. Where did the man go then? Where was he taken and by whom?
    After waiting, the man went to Subbiah’s house. The next morning, Subbiah’s anxious wife revealed the location of the other godown. Both the man and Subbiah’s wife went there together.

12. How did Subbiah die?
    Subbiah died in his secret godown. It appears that rice bags fell on him while he was getting rice, and he was crushed to death beneath them, indicated by his hand sticking out.

13. Tick the qualities that Subbiah possessed.
    (a) a hard-working man
    (c) a miser
    (d) an obedient son (during his father’s time)

Important MCQs

Multiple Choice Questions: “Half a Rupee Worth”

1. What was Subbiah’s primary business?
   a) Lending money
   b) Selling cows and buffaloes
   c) Selling rice
   d) Farming

2. How did Subbiah’s father ensure he learned the rice trade?
   a) By sending him to a business school.
   b) By making him an unpaid apprentice in the shop.
   c) By giving him a small amount of capital to start his own stall.
   d) By encouraging his outside interests alongside shop work.

3. What did Subbiah do if people failed to repay the money he lent them at exorbitant rates?
   a) He would forgive their debt.
   b) He would report them to the authorities.
   c) He would acquire their houses.
   d) He would offer them a job in his shop.

4. How did the War initially affect Subbiah’s business?
   a) It caused a severe downturn and losses.
   b) It led to the closure of his shop due to shortages.
   c) His profits piled up as never before due to ceased imports.
   d) It forced him to sell rice at controlled, lower prices immediately.

5. What was Subbiah’s initial reaction to the introduction of Price and Food Control by the government?
   a) He welcomed it as a fair system.
   b) He was worried and felt it was an infringement on his rights.
   c) He immediately decided to close his business.
   d) He thought it would help poor people get rice easily.

6. How did Subbiah manage to accumulate a vast quantity of rice despite government controls?
   a) By honestly declaring all his stock to the Food Department.
   b) By bribing officials and hiding rice in a secret godown.
   c) By growing significantly more rice on his village lands.
   d) By buying rice from other honest merchants.

7. What was the secret godown, where Subbiah hoarded rice, disguised as?
   a) A temple storage room
   b) A store for waste paper and rags
   c) An extension of his residential house
   d) A cattle shed

8. How much rice did the poor man initially ask Subbiah for when he approached him one evening?
   a) Half a seer
   b) One seer
   c) Three seers
   d) As much as half a rupee could buy at the controlled price.

9. For how much money did Subbiah agree to give the poor man half a seer of rice?
   a) One rupee
   b) Eight annas (half a rupee)
   c) Four annas
   d) He refused to sell him any rice.

10. Why did Subbiah tell the poor man not to follow him to get the rice?
    a) He was genuinely concerned for the man’s safety.
    b) He claimed the person he was getting rice from was suspicious.
    c) He wanted to go home first and then fetch the rice.
    d) He planned to give the rice to someone else.

11. What did the poor man and Subbiah’s wife find when they finally broke into Subbiah’s secret godown?
    a) Subbiah counting his money.
    b) The godown empty of rice.
    c) Subbiah’s hand sticking out from under a pile of fallen rice bags.
    d) A letter from Subbiah explaining his absence.

12. What ultimately led to Subbiah’s death?
    a) He was attacked by robbers in his godown.
    b) He died of starvation during a famine.
    c) He was caught by government officials for hoarding.
    d) He was crushed under the weight of falling rice bags in his secret godown.

Answer Key:

1. c) Selling rice

2. b) By making him an unpaid apprentice in the shop.

3. c) He would acquire their houses.

4. c) His profits piled up as never before due to ceased imports.

5. b) He was worried and felt it was an infringement on his rights.

6. b) By bribing officials and hiding rice in a secret godown.

7. b) A store for waste paper and rags

8. b) One seer

9. b) Eight annas (half a rupee)

10. b) He claimed the person he was getting rice from was suspicious.

11. c) Subbiah’s hand sticking out from under a pile of fallen rice bags.

12. d) He was crushed under the weight of falling rice bags in his secret godown.

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